Blizzard의 Senior Concept Artist, 박예원님
Socal K-Group Member Interview는 그룹 안에 계신 분들을 인터뷰 형식으로 소개하는 컨텐츠 입니다. 이번에 모신 분은 Blizzard에서 Senior Concept Artist로 근무하고 계시는 박예원님이십니다.
간단히 자기소개를 부탁드립니다.
안녕하세요, 저는 현재 게임 업계에서 시니어 2D 아티스트로 일하고 있는 Yewon Park입니다.
캐릭터, 환경, 컬러 키, 비주얼 개발 등 다양한 분야를 작업해왔고, 아이디어를 초반 비주얼로 구체화해 팀이 같은 방향을 볼 수 있도록 돕는 일부터 다른 직군과 협업하면서 아이디어를 실제 게임 자산으로 연결하는 역할을 하고 있습니다.
현재 어떤 일을 하고 계시고, 이 일을 선택한 이유는 무엇인가요?
현재 Hearthstone 팀에서 시니어 2D 아티스트로 일하고 있습니다. 새로운 캐릭터나 배경, 카드 아트의 분위기, 세계관에 맞는 비주얼 방향을 잡고, 다른 직군과 협업하면서 아이디어를 실제 게임 자산으로 연결하는 역할을 하고 있습니다.
이 일을 선택한 이유는 어릴 때부터 그림 그리는 것 자체를 좋아했던 것도 있지만, 단순히 예쁜 그림을 그리는 것을 넘어서 ‘이 세계는 왜 이렇게 생겼을까’, ‘이 캐릭터는 어떤 감정을 가지고 있을까’를 시각적으로 설득하는 과정이 정말 흥미로웠기 때문입니다. 하나의 아이디어가 팀 협업을 거쳐 실제 게임 안에서 살아 움직이는 경험이 저에게는 굉장히 큰 보람으로 다가왔습니다.
커리어에서 인상 깊었던(챌린지, 프로젝트, 인터뷰등) 에피소드가 있다면 공유해주세요.
제 커리어 초반의 뼈아픈(?) 실패 경험과, 이후 여러 분야를 넘나들며 쌓아온 적응 과정이 가장 인상 깊은 챌린지였습니다.
인턴십을 구하던 시절, 처음에는 학교 과제 위주로 포트폴리오를 구성했습니다. 교수님들의 칭찬에 자신만만하게 지원했지만 결과는 모두 탈락이었죠. 그때 문제점을 깨닫고 학교 과제가 아닌 저만의 오리지널 프로젝트를 처음부터 다시 기획해 새로운 포트폴리오를 완성했습니다. 그제야 원하던 곳들에 합격할 수 있었고, 드림웍스 토이 디자인 인턴으로 첫 발을 내디딜 수 있었습니다. 이 경험은 제게 실무에서 원하는 기준이 무엇인지 스스로 깨닫게 해 준 중요한 전환점이 되었습니다.
이후 첫 직장인 블리자드에 입사해 시네마틱 팀에서 일하고 여러 게임 팀을 오가며 작업했고, 라이엇에서는 시니어 컨셉 아티스트로서 R&D 프로젝트에 참여했습니다. 그리고 지금은 다시 블리자드의 하스스톤 팀에 합류하게 되었는데요. 이렇게 시네마틱부터 게임 개발 초기 단계까지 여러 분야를 넘나들며 새로운 파이프라인과 환경에 부딪히고 적응해 온 일련의 과정들이 제게는 정말 뜻깊고 성장할 수 있었던 도전이었습니다.
지금 하고 있는 분야에서 일하고 싶어하는 사람들에게 해주고 싶은 조언이 있다면?
기술도 중요하지만, 결국 가장 중요한 것은 “내가 왜 이런 선택을 했는지 설명할 수 있는가”라고 생각합니다. 포트폴리오를 만들 때도 단순히 완성도 높은 그림만 모으기보다, 본인이 어떤 문제를 어떻게 풀었는지 보여주는 것이 훨씬 중요합니다.
그리고 컨셉 아트는 혼자만의 작업처럼 보이지만, 실제로는 협업이 굉장히 큰 비중을 차지하는 분야라서 커뮤니케이션 능력과 피드백을 주고받는 태도도 정말 중요합니다. 처음부터 완벽하려고 하기보다, 꾸준히 작업하고 자신의 강점이 무엇인지 조금씩 더 선명하게 만들어가는 과정이 필요하다고 생각합니다.
만약 대학생 때로 돌아간다면, 현재의 커리어를 위해 어떤 준비를 하고 싶나요?
앞서 말씀드렸던 저만의 개인 프로젝트를 조금 더 일찍부터 준비할 것 같습니다. 아무래도 수동적인 학교 과제 위주로 작업한 결과물은, 실무 프로들의 눈에 단번에 티가 나기 마련이니까요.
그리고 그림을 그리는 테크닉 자체만큼이나, 기본기와 시각적 사고를 더 탄탄하게 다지는 데 시간을 투자하고 싶습니다. 실무를 거듭할수록 해부학, 형태감, 빛과 색채에 대한 이해 같은 흔들리지 않는 기초야말로, 향후 어떤 아트 스타일을 마주하더라도 변하지 않고 끝까지 살아남는 가장 강력한 자산이라는 것을 크게 느끼고 있습니다.
예원님 LinkedIn에서 동료분들의 comment들을 보았는데, 다들 예원님의 디자인 breadth와 스펙트럼이 넓다고 하시더군요. 혹시 평소에 breadth나 spectrum을 넓히기 위해 따로 노력하시거나, 관련된 마인드셋이 있으신가요?
저도 아직 배우는 과정이지만, 스펙트럼을 넓히기 위해 의식적으로 해온 몇 가지 방식이 있습니다.
첫 번째는 앞서 설명드렸듯이 기본기를 계속 다지는 것입니다.
해부학, 형태감, 빛과 색채 같은 요소들은 스타일이 달라져도 항상 기반이 되는 것 같아요. 그래서 특정 스타일을 따라 하기보다는, 물체가 왜 그렇게 보이는지(구조, 재질, 빛의 반응)를 이해하려고 노력합니다. 이렇게 기본 원리를 이해하면 스타일이 달라도 비교적 유연하게 적용할 수 있는 것 같습니다.
두 번째는 Design Pipeline을 이해하려고 노력하는 것입니다.
컨셉 아트가 결국 다른 직군의 작업으로 이어지기 때문에, 3D나 VFX, 애니메이션 쪽에서 실제로 어떻게 구현되는지를 많이 보려고 합니다. 예를 들어, 형태가 실제로 모델링 가능한지, 재질이 쉐이더로 표현될 수 있는지 등을 생각하면서 디자인하면 결과적으로 더 다양한 종류의 작업을 할 수 있게 되는 것 같습니다.
세 번째는 다양한 매체에서 레퍼런스를 보는 것입니다.
게임이나 영화뿐만 아니라 건축, 패션, 전통 미술, 자연물 같은 것들도 많이 참고합니다. 실제 세계에 있는 디자인 논리나 패턴을 이해하려고 하면, 아이디어의 폭이 자연스럽게 넓어지는 것 같습니다.
마지막으로 개인적으로 중요하게 생각하는 마인드셋은 스타일을 고정하지 않는 것입니다.
하나의 스타일을 잘하는 것도 중요하지만, 저는 프로젝트나 IP에 맞게 시각 언어를 바꾸는 것이 컨셉 아티스트에게 중요한 능력이라고 생각합니다. 그래서 개인 작업에서도 일부러 다른 접근 방식이나 툴을 시도해 보려고 합니다. 전체적인 Look and Feel은 디렉터와 프로젝트의 비전에 철저히 맞춘다는 마인드셋을 가지고 있습니다. 다양한 시각 자료에서 영감을 얻는 것도, 결국 당면한 디자인적 ‘문제’를 가장 적절한 레퍼런스로 ‘해결’하기 위해서입니다. 새로운 스타일을 요구받는 것을 두려워하기보다, 내 디자인 도구 상자에 새로운 무기를 하나 더 추가하는 기회로 여기는 태도가 제 스펙트럼을 넓혀 준 가장 큰 원동력이라고 생각합니다.
아직도 계속 배우는 중이지만, 이런 과정들이 조금씩 스펙트럼을 넓히는 데 도움이 되었던 것 같습니다. 비슷한 길을 준비하시는 분들께도 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다!
좋아하시는 글귀나 좌우명 같은 것이 있을까요?
저는 “완벽보다 꾸준함이 더 멀리 간다”는 말을 좋아합니다.
창작을 하다 보면 한 번에 멋진 결과를 내야 한다는 압박을 느낄 때가 많은데, 결국 실력을 만드는 건 매일 조금씩 쌓이는 관찰과 연습, 그리고 계속 시도하는 태도라고 생각합니다.
또 일을 하면서는 “좋은 작업은 좋은 협업에서 나온다”는 말을 자주 떠올립니다. 아무리 개인 작업이 좋아도, 결국 팀 안에서 구현되고 완성되어야 의미가 커지기 때문에 이 두 가지를 늘 중요하게 생각합니다.
퇴근 후나 주말에 어떻게 시간을 보내시나요? 요즘 관심있게 보시는 넷플릭스나 취미 생활 같은거 있으실까요?
퇴근 후나 주말에는 가족과 함께 편안한 시간을 보냅니다. 그리고 달리기나 운동을 통해 체력을 기르려고 합니다. 개인적인 관심사로는 정원 가꾸기, 영화 감상, 산책 등을 하며 시간을 보내고 있습니다.
그 외에도 전시, 여행, 건축물, 색감이 아름다운 영화나 애니메이션에서 영감을 많이 받는 편입니다. 일과 취미가 완전히 분리되어 있다기보다, 일상에서 본 것들이 다시 작업의 재료가 되는 경우가 많아서, 그런 흐름 자체를 즐기고 있습니다.
최근에 재밋게 읽으신 책이나 유튜브 채널이 있으신가요?
유튜브로 건축, 여행, 문화 관련 콘텐츠를 보면서 레퍼런스를 쌓는 편입니다. 결국 좋은 작업은 다양한 관심사에서 나온다고 생각해서, 요즘은 시각적으로 흥미로운 자료를 폭넓게 보는 것 자체를 즐기고 있습니다.
마지막으로 Socal 운영진, 멤버분들하게 하고 싶은 말이 있으시다면 알려주세요.
덕분에 좋은 분들과 대화를 나누며 생각의 폭을 넓히고, 다양한 관점을 배울 수 있어 매우 뜻깊었습니다. 앞으로도 이런 의미 있는 기회가 계속 이어지면 좋겠습니다.
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